과거 학생들의 기숙사로 이용하다가 장기간 방치된 목포 청해사가 발굴유물을 보관·전시하는 역사문화공간으로 재탄생한다.
전남도교육청은 지난 18일 청해사 문화재청에서 추진하는 ‘발굴유물 역사문화공간 조성사업’의 대상지로 선정됐다고 밝혔다.
목포과학대 인근에 있는 청해사는 신안과 진도 등 전남 서남해 섬 지역에서 목포로 유학을 온 여고생들의 기숙사로 지난 1979년 당시 박정희 대통령의 특별지시로 설립됐다.
대지 880평, 지하 1층ㆍ지상 4층, 연건평 777평 규모로 지어졌으며 지난 1979년 11월 개원해 200명을 수용하는 유학생용 기숙사로 사용됐다.
생활지도교사, 영양사 등 상근 요원 9명이 근무하면서 전남 도내 섬 지역에서 목포로 나와 공부하는 여고생들의 보금자리 역할을 해왔다.
그러나 지난 90년대 들면서 기숙사 이용 희망자가 줄어 98년(178명)부터 정원을 밑돌기 시작했다. 이후에도 99년 143명, 2000년 124명, 2001년 81명, 2002년 31명 등으로 그 수가 더욱 줄어 결국 2003년 3월 1일 문을 닫은 뒤 활용방안을 찾지 못해 목포교육지원청에서 수차례 매각에 나섰지만 번번이 무산됐다.
지난 2020년 4월부터는 청해사의 토지 일부를 목포시청에 무상대부해 현재는 소규모 동네주차장 부지(450㎡)로 사용중이다.
그러던 중 2022년 문화재청 공모사업인 ‘발굴유물 역사문화공간 조성사업’ 호남권 거점 사업 대상지로 청해사가 확정돼 지역민을 위한 역사문화 공간으로 재탄생하게 된 것이다.
도교육청과 문화재청은 오는 2024년까지 사업을 마무리해 2만 5,126점의 유물을 확보해 전시할 계획이며 최대 13만 104점의 유물 보관을 기대한다.
청해사는 40여 년 전에 건축됐지만 건물안전도 B등급을 유지하고 있고 중앙 정원과 넓은 급식실 등 다양한 공간을 갖춰 활용도가 높은 것으로 평가되고 있다.
