민주당 목포시의원 후보경선 과정에서 일부 예비후보들이 상무위원들을 상대로 금품을 살포했다는 정황이 확인돼 당국의 수사가 불가피할 전망이다.

더구나 상무위원들의 투표가 있었던 지난 3일 이전부터 각 선거구별로 사전 내정자 명단까지 나도는 등 공정성 논란도 일고 있어 파장은 가라앉지 않을 것으로 예상된다.

이번에 목포시의원 9개 선거구에 민주당 공천을 신청해 상무위 경선까지 참여한 예비후보는 모두 44명이며, 투표권이 주어진 지역상무위원회는 모두 85명으로 구성돼 있다.

그런데 일부 예비후보들은 자신의 공천여부를 결정하는 일부 상무위원들을 상대로 1인당 적게는 50만원에서 많게는 100만원까지 건네며 지지를 부탁했다는 것.

실제로 원도심 한 선거구 경선에 참여한 A후보의 경우 상무위원 50여명을 대상으로 한사람당 100만원씩 돌렸다는 의혹이 설득력 있게 제기되고 있다.

또 B후보의 경우 일부 상무위원들을 개별적으로 만나거나 자신의 차 안에서 50만원씩 전달했으나 결국 지난 3일 있었던 경선에서는 탈락했다는 것.

예비후보들은 자신의 선거구에서 경쟁 후보 수를 고려해 80여명의 상무위원 가운데 최소 30명에서 많게는 60여명 정도만 매수하면 승산이 있다고 판단, 이들을 상대로 집중적으로 금품살포를 한 것으로 전해지고 있다.

특히 민주당 목포지역운영위원회는 지난 2월 하순 시의원 후보선출방법을 후원당원과 일반시민 대상 여론조사 결과를 70% 반영하고, 나머지 30%는 상무위원회 투표결과를 반영하기로 했었다. 그러자 예비후보들은 이때부터 일부 상무위원들을 상대로 집중 로비를 했던 것으로 전해지고 있다.

그 후 3월초 민주당 중앙당이 모든 공직후보를 후원당원과 일반국민 여론조사로 선출하기로 했었다. 하지만 3월 하순 민주당 목포지역운영위원회는 상무위원회 투표로만 결정하기 로 시의원후보 경선방법을 다시 변경했었다.

사정이 이렇게 되자 일부 예비후보들은 상무위원들을 개별적으로 접촉해 돈을 직접 건넨 것으로 알려지고 있다.

이러다보니 일부 상무위원 가운데 한 사람당 예비후보 2-30여명으로부터 금품을 건네 받는 등 이른바 선거대목을 톡톡히 챙겼다는 것.

금품을 건넨 예비후보들 역시 이번 후보경선에서 상무위원들을 매수하기 위해 후보 한 사람당 적게는 2천만원에서 많게는 6천만원까지 살포했다는 것이다.

또 시의원 후보를 사전에 미리 내정했다는 주장이 제기돼 논란이 되고 있다.

경선 당일 배포된 문건에는 9개 선거구별로 내정된 예비후보들의 명단이 기록돼 있다.

그런데 이 문제로 당일 경선은 예비후보들의 정견발표 등을 제대로 하지 못하는 등 파행 속에 진행됐다. 공교롭게도 경선 결과 사전에 배포된 용지에 적힌 19명 가운데 11명이 선출됐다.

하지만 민주당목포지역운영위원회는 내정자 문건과 관련해 허위 사실이라고 밝히고 5일 목포경찰에 수사의뢰할 방침이다.

그런데 불공정 경선논란과 금품살포 의혹이 불거진 가운데 경선에서 탈락한 일부 인사들을 경선 다음날인 지난 4일 모임을 갖고 금품살포 사례 등을 수집해 폭로하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

민주당 시의원 후보경선과 관련 경찰 등 사법당국에서도 일부 후보들이 금품을 살포한 정황을 포착하고 수사에 착수하는 등 5월 선거를 앞둔 지역정가에 파장이 확산되고 있다.

한편 지난 3일 경선에서 득표수가 35표로 같은 나선거구 장복성,정석봉 예비후보 문제는 중앙당 공특위에서 최종 후보를 결정하기로 했다.