광주지검이 광주전남지역 중견그룹인 대주그룹의 500억원대 탈세 사건과 관련해 14일 그룹총수인 허재호 회장(65)을 소환해 조사했다.

광주지검 특수부(부장검사 류혁상)는 이날 허 회장 출두 직후인 오전부터 허 회장을 상대로 대주건설과 대주주택 등 대주그룹 주력 계열사의 500억원대 탈세 과정에 직접 개입했는지 여부와 대규모 탈세가 어떻게 이뤄졌는지 등을 집중 추궁했다.

검찰은 앞서 대주건설과 대주주택 등 2개 법인 대표 이사와 그룹 임원 등 3명을 피고발인 신분으로 소환 조사한 데 이어 그룹총수인 허 회장이 대규모 탈세를 지시했는지 여부를 파악하기 위해 지난 12일 허 회장에게 소환장을 발송했었다.

허 회장은 이날 피고발인이나 피의자 신분이 아닌 참고인 자격으로 검찰에 출두했으나, "탈세나 비밀자금 조성 등을 지시한 적이 없다"며 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

그러나 대주그룹 핵심 관계자 중 일부가 탈세 혐의를 인정한데다 포탈한 세금규모가 워낙 큰 점으로 미뤄 그룹 총수가 조세 포탈에 직.간접적으로 개입하지 않았느냐는 의혹이 강하게 제기되고 있다.

검찰은 허 회장이 조세포탈을 직접 지시했는지와 계열사 대표들과 연결돼 있는지 여부가 수사의 초점으로 잡고 있는 것으로 알려졌다.

허 회장에 대한 검찰소환은 일부 자치단체장과 경제계 인사들을 중심으로 대주그룹 선처움직임이 오히려 여론악화를 불러와 검찰의 수사결과가 주목되고 있다.