광주시관광협회(회장 강원구)가 무안공항은 지리적 위치나 시설 이용에 많은 문제가 있다며 국제선 존치만이 광주공항이 살길이라고 주장했다.

광주시관광협회에 따르면 광주전남지역혁신협의회(의장 박흥석) 주최로 지난 6일 열린 ‘국제공항 활성화 방안’세미나에 강 회장이 토론자로 참석해 “광주공항은 국제공항으로 승격시켜 호남권의 중심공항으로 육성시키고, 무안공항은 목포공항을 대체해 국내선 공항과 소형 항공기인 커뮤터기를 활용하는 방안을 강구해야한다”고 주장했다.

강 회장은 “국제공항이란 외국으로 최소한 10개 노선은 있어야 하는데 광주공항의 경우 10개 노선 정도 만들 수 있지만 무안공항의 경우 1개 노선도 불가능하다”며 “개설한다 하더라도 일주일에 2편에 불과할 것”이라고 밝혔다.

강 회장은 또 “무안공항은 위치상 호남권의 중심지가 아니라 목포지역에 국한되는 목포공항으로 국내선과 국제선이 동시에 이루어지기 힘들다"며 "단체 여행객이 이용할 경우 광주공항에서 시내까지 30분인데 반해 무안공항은 2시간이 걸린다”고 광주공항의 접근 수월성을 주장했다.

강 회장은 이어 “국내 항공 이용객이 수도권 89%, 영남권 8%, 제주 2.8%, 청주 0.4%, 양양 0.01% 호남권 0.3%인데, 이는 공항은 인구 비례에 의해서 이루어지는 것이 아니라 ‘몰리는 곳으로 몰린다’는 것”이라며 “만일 무안공항이 개항한다고 할 경우 양양공항과 같은 0.01% 수준에 불과할 것”이라고 강조했다.

한편 강 회장은 “중국 동방항공에서 하고자 하는 화물항공과 대만~제주~상해로 돼 있는 노선을 대만~무안~상해로 변경해, 대만 승객만 환승할 수 있는 공항으로 활용하는 방법도 강구해 볼 수 있다”는 의견도 피력했다.