지방일간지,기자증 파는 주재기자제 개선없이는 무의미
최근 전남도의회에서 지역신문 지원조례안이 의원들간 논란 끝에 부결돼 조례제정이 무산됐다.
최근 경남도와 부산시를 비롯한 지자체에서 거대한 중앙언론에 비해 갈수록 경쟁력을 잃어가고 있는 지역신문을 살려보자는 좋은 취지에서 지역신문 지원방안이 모색되고 있다.
지방화,지방분권시대임에도 지역신문들의 구독률과 영향력,광고수주 현황이 악화되고 있다고 해서 지역경제 탓으로만 돌릴 수만은 없다고 생각된다.
필자는 그 첫 번째가 ‘지역민들로부터 외면받는 지역신문’이 그 원인이라고 생각한다. 또 지역신문이 우후죽순 난립하는 현상은 법적,제도적인 미비점이 있음에도 정부는 지금까지 개선할 의지를 보이지 않고 있는 것도 아이러니한 일이다.
지난 80년 5공 시절에는 언론 통폐합 조치로 지방일간지는 1개 도에(당시는 광역시가 없었다)에 1개사만 허용됐다.
그 이후 지난 1987년 6월 항쟁을 계기로 언론자율화 조치가 이뤄지자 신생 지방일간지가 창간되면서 경쟁체제에 들어섰다. 여기에 지방자치 부활을 1년 앞둔 지난 1990년부터는 그야말로 순수한 의미의 지역신문(지역주간신문)이 태동하기 시작했다.
세월이 흐른 지금 필자도 광주,전남에 지방일간지 간판을 걸고 신문을 찍어내는 신문사가 몇 개인지 알 수 없다. 그야말로 신문 공해,기자 공해시대가 된 것이다.
이런 신문공해 시대에 전남도의회에서 ‘건전한 지역신문 육성을 위해’ 국민세금으로 신문사를 지원한다는 것은 너무 순진한 발상이지 않을까? 지원대상 신문사를 어떤 기준으로 선정 할 것인지는 광주전남 지역신문의 실정을 전혀 모르는 것이 아닌지...
지원 조례를 제정한 부산,경남과 광주,전남은 우선 지방일간신문 경영형태가 다르다는 사실을 모르고 있다는 것이다.
현재 광주전남을 대상으로 발행되고 있는 지방일간신문사는 대부분 광주광역시에 본사를 두고 있다. 이들 대부분 신문사주들이 각 시군 주재기자들을 어떻게 채용해 어떤 식으로 운용하는지 알만한 사람들은 다 알 것이다.
광주전남 일간신문사들은 광주 본사에 근무하는 기자들을 제외하고 시군에 주재하는 기자들을 보증금과 매월 기자가 내야 할 지대액수를 계약해 기자증을 줘 채용하고 있다.
신문사가 기자를 채용하면서 언론인으로서 자질과 능력을 검증해 채용하는 것이 아니라 돈을 받고 기자증을 주는 것이다.
그래서 대부분 광주전남 일간지들은 재력있는 사람을 주재기자로 세운다. 그가 기사를 잘 쓰는지 못쓰는지는 별 관심대상이 아니다.
또 채용된 주재기자는 어떤 기사를 취재하고 보도 할 것인가에 관심이 두기 보다는 어떻게 매월 본사에 내야 하는 최소 100만원 이상되는 지대를 마련 할 것을 고심하지 않을 수 없다.
여기에 한달에 수백만원 봉급을 받아야 먹고 살판에 오히려 기자증 값으로 돈을 내야하고 자신이 먹고 살 돈은 별도로 마련해야 하는 것이다.
반면에 신문사들은 각 시군 주재기자들이 매월 상납(?)하는 지대로 신문 찍어낼 종이를 사고 본사운영비를 충당하고 있는 현실이다. 구조적으로 사이비언론과 사이비 기자를 만들어내는 완벽한 시스템을 갖추고 있는 셈이다.
이게 광주전남의 대부분 일간신문사들의 현주소이며,이런 광주전남의 일간지들의 현실을 정부도 너무 잘알고 있다.
이런 상황을 애써 모른척하며 정부나 전남도의회에서 건전한 지역신문을 육성하기 위해 지원한다는 것은 우스운 일이다.
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