군수 홍보물인가 신문인가
영광.함평에 뿌려진 지역신문 논란
2006-02-17 시민의소리
설을 앞두고 전남 함평읍과 영광읍내에 배포된 월간 지역신문을 두고 지역사회에서 의혹이 일고 있다.
'영광함평인터넷뉴스' 제호를 사용하고 1월 27일자 창간호라고 밝힌 이 신문이 지역민들 사이에서 회자되고 있는 이유는 지면에 등장한 이석형 함평군수와 관련된 기사의 편집 때문이다.
이군수와 관련된 기사는 총 24면 중 2면, 7면, 18면에 실렸다. 이군수의 기사량은 2면에서 새해 단체장 인사말로 같은 지면에 실린 김봉열 영광군수의 기사량보다 4배나 많아 기사를 합치면 한면 전체를 차지한다. 이어 신문은 7면에서도 한 면 전체를 할애해 이 군수의 인터뷰를 실었다.
이에 대해 신문사측은 “영광군수는 취재요청을 했으나 거절했고 특집기사는 얼마든지 실을 수 있는 것인데 그런 것 하나 맘대로 못하느냐”면서 다른 의도가 없다고 해명했다.
그렇다면 인터뷰와 취재를 거절한 영광군수의 기사는 어떻게 실렸을까? 영광군 관계자는 “군수님의 신년사를 요약 정리한 것으로 보인다”고 말했다.
함평군수 예비후보로 이군수만 실어
신문이 정치적인 의도가 개입됐다는 의혹을 받는 또 하나의 이유는 18면에 실린 5.31지방선거 함평군수 후보 입지자 소개 때문이다. 오는 5.31 지방선거에서 함평군수에 출마할 것으로 예상되는 후보자는 이군수와 함께 안병호 함평축협조합장과 조성택 전 전남도의원이 거론되고 있다. 하지만 신문은 영광군수 입지자들과 달리 함평군수 입지자는 오직 한사람, 이 군수만 실었다.
신문사측은 다른 입지자들에게도 프로필을 요청했으나 보내오지 않아 부득이 이군수만 싣게 됐다고 해명하고 추후 제작되는 신문에서 반영하겠다고 밝혔다. 하지만 다른 입지자들에게 연락했다는 신문사측의 주장은 사실과 달랐다.
안 조합장과 조 전의원은 모두 신문이 배포된 설연휴 이전에 해당 신문사로부터 기사 게재와 관련한 연락을 받은 사실이 없다고 밝혔다. 안 조합장은 설 이후에 신문사측이 직접 자신의 사진을 찍어갔다고 말했고 조 전의원은 최근 한화갑 민주당 대표 재판 방청차 서울에 갔다가 신문사로부터 연락을 받고 팩스로 프로필을 보내준 사실이 있다고 말했다.
이 군수 외 다른 예비후보를 의도적으로 신문에 싣지 않았다는 의혹이 들 수밖에 없는 대목이다.
'유인물'에 실린 지자체 광고
현행 신문법은 인터넷신문으로 등록된 제호를 종이신문을 발행할 경우에 그대로 사용하는 것을 금지하고 있다. 즉 '영광함평인터넷뉴스'는 전라남도에 인터넷신문으로 등록했기 때문에 월간으로 종이신문을 발행하기 위해서는 별도의 제호를 사용해 등록해야 한다는 내용이다. 신문사측은 “인터넷신문을 등록할 때 등록증을 같이 받았고 아무 문제가 없다”고 주장했으나 사실과 달랐다. '영광함평인터넷뉴스' 종이신문에 게재된 등록번호를 확인한 결과 인터넷신문이었으며 등록기관인 전라남도 관계자도 “종이신문으로 별도로 등록돼 있지 않다”고 확인해 줬다.
더군다나 각각 1면과 5면에 광고가 실린 함평군과 영광군의 경우, 영광군은 광고게재에 동의한 사실이 없었고 함평군은 광고게재요청을 받고 광고료로 50만원을 집행할 예정인 것으로 밝혀졌다.
현행법상 등록되지 않은 매체, 이른바 '유인물'에 함평군이 광고를 실은 셈이고 이 군수는 '유인물'과 인터뷰를 한 셈이다. 광고게재를 한 곳은 자치단체 뿐만 아니라 함평군 함평읍사무소장과 3개면장도 포함됐다. 이들은 “광고비를 받지 않고 무료로 싣는 것을 전제로 동의했다”고 밝혀왔다.
칼라 8면, 흑백 16면으로 총 24면이 발행된 이 신문의 제작비용을 얼른 계산해보아도 지역사회 여건상 경제적 부담이 만만치 않다. 신문사측은 일체의 의혹에 대해 부인하고 있지만 첫 창간호 발행이 선거를 앞둔 시점이어서 논란은 확산될 조짐을 보이고 있다.