강진군의 특색있는 로컬 행사인 ‘불금불파 시즌2’가 지난 25일 특별 초대 가수 김연자의 ‘아모르 파티’와 EDM 공연을 끝으로 봄부터 시작된 대장정을 마쳤다.
불금불파는 ‘불타는 금요일 불고기 파티’의 줄임말로, 지난해 강진군에서 병영면의 고유 먹거리였던 불고기에 이야기를 입혀 7월과 8월, 혹서기를 제외하고 4월 19일부터 10월 25일까지 매주 금요일과 토요일, 강진군 병영시장 일원에서 개최해 왔다.
올해 불금불파는 지난 4월 19일부터 6월 29일까지 상반기 22회 운영기간동안 8,030명이 방문했고, 판매 실적은 1억 5천 412만 1천원을 기록했다.
폭우와 복구 등으로 지난 9월 6일부터 10월 25일까지 총 9회만 운영된 하반기에는 총 4,779명이 다녀갔고, 판매 실적은 5천 642만 9천원을 기록했다.
이번 시즌은 총 31회 진행됐고 방문객 12,809명과 2억 1천 55만원의 매출을 달성해 지역 경제 활성화와 문화 확산의 성공적인 모델로 자리 잡았다.
올해는 지난해와 달리, MZ세대의 유입을 위해 하반기에 포토존을 리뉴얼했고, 전통주 빚기, 그림엽서 만들기를 새롭게 선보였으며, 추석 명절에는 가족 단위 관광객을 대상으로 사진 찍어주기 등의 소소한 컨텐츠를 추가해, SNS홍보 효과를 노렸다.
또 행사의 주 테마인 병영돼지불고기는 물론, 분식과 음식 매대 4개소를 추가해, 메뉴를 다각화하는 한편, 청년셰프존을 별도로 구성해 가족 단위 관광객과 MZ세대의 입맛 저격에 나섰다.
청년셰프존에서는 병영돼지불고기에서 힌트를 얻은 병영불고기피자, 파스타, 리조또 등 병영불고기를 잇는 참신한 메뉴도 새롭게 선보였다.
이밖에 체류형 행사로의 변화를 위해 병영투어 1박2일 프로그램을 텐트촌과 연계해 체류형 관광으로 진행하고, 개인 카라반도 확대 운영했다.
올해 마지막 날인 지난 25일에는 특별 초청 가수 김연자의 뜨거운 무대가 펼쳐지며 지역주민과 관광객의 큰 관심을 이끌어 내 내년 봄부터 시작될 불금불파의 시즌3 홍보까지 톡톡히 해냈다.
특히 하반기에는 강진군이 추진 중인 ‘반값 여행 강진’의 혜택으로 더 많은 관광객이 몰릴 것으로 예상됐지만 갑작스런 가을 폭우로 가을 핵심 주간에 3주 연속 행사가 취소되면서 사실상 성수기 방문객을 대거 놓쳐 아쉬움이 컸다.
강진군은 1차년도 로컬브랜딩 활성화 지원사업으로 내년 6월까지 불금불파 주민프로그램과 병영시장 장옥 환경 개선 사업 등을 진행한다.
내년 2차연도 공모사업에도 응모해 ‘한골목~하멜기념관~병영성 일대’를 강진 관광의 새로운 핫플레이스로 개발해간다는 방침이다.